Significado de Watts
¿Qué es un watt?
1. Entrada
Mediante las siguientes líneas tratamos de reforzar algunos conceptos que vertimos en nuestros artículos referidos a esta unidad de medida de la energía: “Voltios, amperios, potencia: Diferencia”.
Watts (en inglés) o vatios en español es la unidad de medida para saber la cantidad de energía, como los kilos para conocer el peso de algo o los metros para medir una longitud.
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Si usamos un líquido, sabemos decir la unidad en litros o en metros cúbicos o galones, por ejemplo.
Las circunstancias cuando: “hace frío”, “está caliente”, “demasiado calor”; en fin, frases que están relacionadas con la energía en sí, asociada a la materia, campos físicos y químicos.
2. Potencia
Surge la pregunta: ¿Y cómo se identifica la energía? Aquí es donde aparece la expresión “potencia eléctrica” o simplemente “potencia”.
Si deseamos saber cuánta energía requiere un televisor para funcionar, indagaremos entonces su “potencia eléctrica” o cantidad de corriente con la cual opera este equipo. (Ver: Introducción a la electricidad)
3. Watts
Igual en un carro o automóvil, queremos saber con cuánta energía se pone en marcha, es decir, con cuánta corriente o cuántos caballos fuerza; todo lo que estamos buscando es saber la cantidad de energía. Justamente la cantidad de watts, aunque sea en otras unidades, pero al fin son unidades de energía.
Gracias a la energía eléctrica existe el calor, los movimientos, el sonido, los procesos de transformación, etc., y ellos se tienen que medir, y para medir se usa una unidad que es justamente el watt, entre tantos equivalentes de energía. Es la unidad básica de la llamada “potencia eléctrica”.
4. Potencia eléctrica
Se hace más comprensible cuando la unidad de energía se une con la unidad de tiempo. Así mejora el trabajo de la energía porque se dice comúnmente “vatios por hora”.
En este estado nos referimos a la “potencia eléctrica”, ya que es el “flujo de una energía en un determinado tiempo”.
Con watts por hora (W/h), estamos indicando que la energía que se desarrolla en una hora, la energía que alimenta en una hora, es decir, la cantidad de watts que se necesita o desarrolla en una hora.
Cuántos watts consume un refrigerador en una hora es referirse a la ‘potencia eléctrica’ de dicha refrigeradora en 60 minutos.
5. Múltiplos y equivalentes del vatio
Una vez más reforzamos que vatios no es igual a voltios.
Como es sabido, en la rutina técnica para fines de proyectos y comparación estándar en la China o en Ecuador, el término conocido es el kilowatt por hora, es decir, vatios por hora. Los proyectos grandes versan sobre su equivalente en megavatios o terabytes.
1,000 vatios en una hora equivale a 1,0 kWh.
6. La potencia está en toda materia.
Los documentos técnicos nos muestran los valores de potencia; nosotros podemos enumerar algunos:
- Un galón de gasolina contiene el equivalente de energía de más de 36 kWh.
- Una batería de automóvil almacena menos de 1 kWh de energía.
- 1/4 libra de mantequilla puede suministrar la energía equivalente de 1 kWh.
- Cuando pagamos por el “consumo de luz” en nuestra casa. En la factura aparece un pago por hacer de US$ 23.76 un mes equis. También aparece en la orden un consumo durante el mes de 216 kW que, multiplicado por el valor kW de US$ 0.11, resulta efectivamente un pago por US$ 23.76. 216 kW es la energía que ingresó a esta casa para mantener las luces, los equipos y artefactos en operación.
- Si usamos un foco de 75 watts de potencia y lo mantenemos encendido (energía de luz) durante el tiempo de una hora en forma continua, el consumo de energía eléctrica es de 75 watts por hora (75.00 Wh).
- Si esta misma lámpara lo empleara durante 30 minutos, el consumo sería la mitad de tiempo, es decir, 37.50 Watts, pero durante 30 minutos, a lo que es correcto decir también un consumo de energía eléctrica de 37.50 Wh.
- Nótese que el foco mencionado es de 75 watts de potencia. También se puede decir que su potencia es de 75 vatios. Así está identificado: “foco de 75 watts”; es un foco de potencia 75 W o foco de “75 vatios”.
7. Consideraciones
- No hay voltaje estándar en el mundo.
- La frecuencia, es decir, el número de veces que la corriente cambia la dirección por segundo, no es por todos lados igual.
- Hasta las formas del enchufe, los agujeros del tomacorriente, los tamaños de las clavijas y del enchufe de pared son también diferentes en muchos países.
- Esas diferencias aparentemente poco importantes, sin embargo, tienen algunas consecuencias desagradables.
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8. Conclusión
En todas partes del orbe, la electricidad se mide en watts o kW (kilowatts), que es la unidad de energía eléctrica producida, usada o contenida en una materia cuyo origen es la energía solar. Que el kWh (kilovatios hora) es indicación de la potencia por una unidad de tiempo.